火燒圓明園、天津被迫開埠…都是北塘炮臺失守的蝴蝶效應
現在的北塘口，是薊運河、永定新河、潮白新河交匯入海口。在明清時期，北塘口是天津海域僅次於大沽口的海防要塞。第一次鴉片戰爭以後，北塘炮臺是大沽防禦體系的北翼，在此後的歷次侵略保衛戰中均承擔瞭重要使命。
北塘古鎮老地圖
北塘本是一座小漁村，形成於明永樂二年（1404），隨著內河漕運的發展，處在薊運河入海口的北塘，兼得漁鹽漕運之利，日漸富庶。到明嘉靖時期，北塘地區已有瞭“塘兒上”的名字，後改名“北塘兒沽”，與“南塘兒沽”區分。
北塘炮臺遺址分佈圖（筆者繪）
同樣是出於防范日益猖獗的倭寇的目的，明嘉靖二十九年（1550），戚繼光在修建大沽炮臺的同時，在薊運河口東北、南兩隅各修築瞭一座炮臺，分別命名北營炮臺、南營炮臺，史稱“北塘雙壘”，為“寧河八景”之一。其中“北營”炮臺就是現在的三河島。
清代北塘炮臺形勢圖
明代的炮臺比較簡陋，修築模式就是在河岸堆土成高地，層層夯實，形成五丈高的平臺。再架設鐵炮，設置守兵。到瞭清道光二十年（1840），第一次鴉片戰爭爆發，英國軍艦北犯大沽口。清廷統治者進一步意識到大沽海防的重要性，派訥爾經額任直隸總督，負責加強海口防務。
北塘炮臺文保碑（市四）
第二年，北塘炮臺被擴建到5座。訥爾經額在原有兩座炮臺的基礎上，又在蟶頭沽、青坨子、海灘站各建設一座炮臺，分別命名北營、花營、獨標營。此時的北塘炮臺共有炮位20個，駐兵600名。
仁正營炮臺遺址
其中，東營（原北營）為大本營，設統領1人，其它四營為哨營，各設哨官1人。當時的炮臺營盤築有營墻、營門、營房、火藥局、器械庫，營墻外挖壕溝，營門外設吊橋，營房外設校場。
左營炮臺遺址
第二次鴉片戰爭的三年時間，英法聯軍三次進攻大沽口。咸豐八年（1858）年大沽口之戰慘敗，英法聯軍兵臨天津城下。轉年的第二次大沽口保衛戰，僧格林沁采用誘敵深入的方式，取得大勝。由此產生瞭輕敵情緒，對北塘口實行“弛防”政策，將註意力都集中在大沽口上，甚至把北塘炮臺的守兵和火炮全部撤到營城。
右營炮臺遺址（三河島）
咸豐十年（1860）七月，英法聯軍在探聽到北塘防務空虛的情況下，轉而由北塘口登陸，再包抄大沽炮臺後路。經過激戰，北塘守軍三千餘人全軍覆沒，新河、軍糧城相繼失陷。英法聯軍趁勢占領塘沽，海河南岸大、小梁子亦迅速落入敵手。
仁副營炮臺遺址
大沽口炮臺終於在前後夾擊下破防。英法聯軍由海河逆流而上，進犯津、京，火燒圓明園，強迫清政府簽訂《北京條約》，天津被迫開放成為通商口岸，並逐漸形成瞭“九國租界”。可以說這一連串的變故，都是從僧格林沁棄守北塘炮臺開始的。
義勝營炮臺遺址
此後40年，在李鴻章的經營下，北塘口的五座炮臺重新得到修復，從南向北依次是仁正營炮臺、左營炮臺、右營炮臺、仁副營炮臺、義勝營炮臺，形成瞭“五座營盤、三座大炮臺”的規模。在庚子事變（1900）中，面對八國聯軍的猛烈攻勢，北塘軍民堅守三個月，成為最後一座淪陷的陣地。
第二次鴉片戰爭時期北塘炮臺守軍（老照片）
可惜隨著《辛醜條約》的簽訂，北塘炮臺徹底走下瞭歷史舞臺。光緒二十七年（1901），按照條約規定：大沽口及大沽口至北京沿線的所有炮臺被陸續拆除。堅固的北塘炮臺也被炸毀。時至今日，這五處炮臺遺址仍在，但除瞭仁正營炮臺外，其他都隻是殘存的遺跡瞭。
被英法聯軍攻陷的北塘炮臺（老照片）
1973年開挖潮白新河拓寬河道，建成最早的右營（北營）炮臺因為三合土基礎堅硬施工困難，最終被保存瞭下來，成瞭“三河島”。此後，又在左營炮臺基礎上，修建瞭北塘古鎮和“雙壘炮臺”旅遊區。隨著生態城的建設發展，仁副營炮臺遺址已經建成瞭故道河公園。唯獨仁正營、義勝營兩座炮臺尚未得到開發。（津315，2022.11.16）
